.-¡Magallanes!, ¡Magallanes!

Fueron las últimas palabras  que emitió la débil voz de Don Bernardo O”Higgins, el Padre de la Patria, desde su lecho de enfermo en la hacienda de Montalbán en Perú. Y no fue en vano. En efecto, en ese tiempo, el naciente Chile tenía sus dominios por el sur sólo hasta Chiloé y todo el territorio insular de la desmembrada Patagonia era “tierra de nadie”. O”Higgins y otros hombres visionarios de la época habían previsto la importancia  enorme que tendría para Chile la posesión del territorio llamado ya en ese tiempo Magallanes, en honor al descubridor del estrecho – el 21 de octubre de 1520- , el explorador  portugués al servicio de España, Don Hernando de Magallanes, nombre que se conserva hasta nuestros días. Importancia derivada del hecho que el Estrecho de Magallanes estaba adquiriendo en ese entonces la mayor relevancia como única vía para alcanzar el Océano Pacífico y todos los territorios bañados por este extenso mar, para los navíos procedentes de Europa con  fines comerciales, y desde allí, alcanzar las costas de Asia, lugar de origen del lucrativo negocio de las Especias. Anexar oficialmente para Chile ese territorio era  de  importancia crucial desde el punto de vista geopolítico y comercial.

Las pretensiones territoriales de Francia.

 Se tenía noticias  derivadas de serias fuentes (espías chilenos en Francia), que los franceses estaban preparando un buque de guerra –la Phaéton-  con  nutrida dotación de oficiales  que se dirigiría al Estrecho de Magallanes a fin de tomar posesión oficial del territorio (Diego Barros Arana) y era, en consecuencia, imperioso  adelantarse a las pretensiones de ese país o de cualquier otro.

La construcción de la “Ancud”

 El gobierno del presidente Bulnes tomó de inmediato las precauciones y encargó la construcción de una embarcación que cumpliera con las especificaciones mínimas para transportar hombres y pertrechos para el asentamiento definitivo de algunas pocas familias en ese territorio austral. Los chilotes eran buenos marineros y expertos  constructores  de embarcaciones de madera:(botes, chalanas, chalupas, lanchas, goletas y chatas), por tradición  familiar. Eran además hombres resistentes al frío, por haber nacido en una zona lluviosa, de clima tempestuoso y gélido adaptándose  por siglos a condiciones extremas. Laboriosos, hábiles pescadores y conocedores de los recursos marinos presentes en las playas, que  permitirían una mejor subsistencia en medio de un clima hostil en el extremo austral de América.

La tripulación de la “Ancud”

 La embarcación en cuestión debería ser construida en Chiloé  por los mismos chilotes. El encargo surtió efecto y comenzó la rápida construcción de una goleta en un astillero improvisado en una playa situada a los pies de Ancud, cuyas dimensiones eran 15 m 54 cm.  de eslora, por 2 m 78 cm. de puntal y 3 m 80 cm. de manga, la cual quedó terminada y en condiciones de ser aparejada con velamen y vituallas a fines de Abril de 1843.  La urgencia de la expedición determinó que el viaje se hiciera en pleno invierno. El 23 de mayo de 1843 la  “Ancud” se hizo a la mar llevando como capitán a Juan Williams Wilson, además de un científico  alemán llamado Bernardo Eumon Philippi,  totalizando 21 tripulantes entre los cuales había marineros y soldados, dos de los cuales llevaban a sus respectivas esposas. Entre las vituallas iban dos cañones con sus respectivas municiones,  un gallinero, dos cerdos, tres perros y una cabra preñada, además de herramientas y alimentos para unos 4 meses de navegación…  y  dos chalupas de tiro. A este “sui generis” e improvisado grupo de colonización se agregaría más tarde  el práctico descendiente de irlandeses y  conocedor de los canales australes Don Carlos Miller Norton(*), a quien pasaron a buscar a  Curaco

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De: Fredi cerda saint-jour
Date: vie, 23 dic 2022 a las 23:46
Subject: SALUDOS CARIÑOSOS
To: Medardo Urbina Burgos

En esta fecha tan importante para nuestro mundo cristiano occidental, pero fundamentalmente para los Hombres humanos de corazón, habrá siempre el deseo que nace de lo más profundo del alma, en desearle lo mejor para su vida y existencia al amigo que se tiene siempre presente, en este caso: a mi amigo, mi querido Dr. Medardo Urbina, que tenga una Navidad muy feliz , en compañía de sus seres queridos, que sea todo grato y en concordia, con la presencia siempre de nuestro Señor Jesús. Y que el año que se avecina, 2023 sea de gran tranquilidad y paz, para Ud, y todo su entorno. Que triunfe la vida, que triunfe la paz, para nuestro querido país. Un gran abrazo para mi amigo Medardo Urbina de parte de Fredi Cerda Saint-Jour..